Wider Erwarten findet Helen keinen reuigen Sünder vor, sondern eine seine Schuld leugnenden Täter, der lediglich auf ihre Unterstützung und geistliche Begleitung bei seinem Begnadigungsgesuch hofft. Über seine Schuld muss und will Schwester Helen nicht befinden, die christliche Begleitung aber kann sie ihm nicht verwehren. Während der Zeit, die sie im Gefängnis verbringt, werden ihre Grundüberzeugungen und Glaubensgewissheiten einer schweren Prüfung unterzogen. Sie entdeckt die menschlichen Seiten des Mörders, lernt seine Familie kennen – wird aber auch mit dem tiefen Leid der Hinterbliebenen der Opfer konfrontiert, die mit Unverständnis auf ihren Einsatz für das Recht auf Leben eines erwiesenermaßen Schuldigen reagieren.
Die Oper lässt keinen Zweifel an der Schuld des Verurteilten. Doch was als eine moralisch eindeutige Geschichte beginnt, führt schnell in die Grauzone zwischen Schuld und Verantwortung, Rache und Vergebung. Jake Heggies suggestive und spannungsgeladene Musiksprache, die neben opernhaften Elementen amerikanische Musikstile wie Blues und Gospel einbindet und auch ihre Nähe zur Filmmusik nicht verleugnet, eröffnet einen unmittelbaren und emotionalen Zugang zu einem Thema, das für die Opernbühne zunächst ungewohnt wirkt: die Berechtigung der Todesstrafe.
Oper in zwei Akten // Libretto von Terrence McNally nach dem gleichnamigen Buch von Sister Helen Prejean // Auftragswerk der San Francisco Opera
in englischer Sprache mit deutschen Übertiteln
Musikalische Leitung Gregor Rot
Inszenierung Wolfgang Nägele
Bühne Stefan Mayer
Kostüm Hannah König
Dramaturgie Anne Christine Oppermann
Schwester Helen Prejean Nohad Becker
Joseph De Rocher Evgueniy Alexiev
Mrs. Patrick De Rocher (Josephs Mutter) Katja Starke
Schwester Rose Cornelie Isenbürger
George Benton / Zweiter Gefängniswärter Moon Soo Park
Erster Gefängniswärter Yoshiaki Kimura
Pater Grenville Lorin Wey
Kitty Hart (Mutter des ermordeten Mädchens) Melanie Kreuter
Owen Hart (Vater des ermordeten Mädchens) Frank Dolphin Wong
Jade Boucher (Mutter des ermordeten Jungen) Patricia Forbes
Howard Boucher (Vater des ermordeten Jungen) Dumitru-Bogdan Sandu
Motorrad-Polizist Caio Monteiro
Älterer Bruder (Halbbruder von Joseph) Nico Nefian
Jüngerer Bruder (Halbbruder von Joseph) Elian Latussek
Schwester Catherine Eteri Kochodze-Büttemeier /
Mãdãlina Sandu
Schwester Lillianne Vuokko Kekäläinen /
Sofio Maskharashvili
Eine Mutter Orsolya Ercsényi /
Evelina Quilichini
Mrs. Charlton Vera Freese / Elena Schneider
Fünf Gefängnisinsassen In-Kwon Choi / Young Sung Im /
Tae-Woon Jung /
Paata Tsivtsivadze /
Yun-Geun Choi / Mark Coles /
Lutz Laible / Ramon Riemarzik
