Dabei könnte es sich um Helene handeln, die schöne und begehrenswerte Tochter des Hauses Altenwyl, die ihm seit Jahren eine tiefe Mädchenschwärmerei entgegenbrachte, augenblicklich aber anscheinend nicht weit davon entfernt ist, sich mit einem holstein'schen oder baltischen Baron Neuhoff zu verloben. Oder es könnte sich um die in Scheidungsumständen befindliche Gräfin Antoinette Hechingen handeln, Hans Karls letzten Flirt, vor der er sich aber jetzt fernhält, da er sich inzwischen mit ihrem Gatten angefreundet hat und dessen sehnsüchtigem Wunsch nach ehelicher Aussöhnung nicht im Wege stehen will.
Wer oder was ist, nach dem von Hofmannsthal entworfenen Bilde zu schließen, ein Schwieriger? Ein Anspruchsvoller jedenfalls, aber auch einer, der an sich selbst die höchsten Ansprüche stellt und unter ihrer Unerfüllbarkeit leidet, was uns mit seiner Unleidlichkeit halbwegs versöhnt. "Au fond ein Idealist", wie es im Stücke von ihm heißt, ist er in jedem Falle ein naher Verwandter des Molièrschen "Misanthrop", mit dem er manchen Zug, zum Beispiel die Menschenangst und die Gesellschaftsscheu, gemein hat. Was Hofmannsthal im Punkte dramatisierter Menschenkenntnis zu bieten hat, ist das Feinste vom Feinen; es ist Kaviar für Menschenkenner.
Raoul Auernheimer, 1921
sechs Mal wurde Hofmannsthals „Der Schwierige“ seit 1924 im Theater in der Josefstadt aufgeführt, immer höchst prominent die Besetzung, von den Zeitgenossen jeweils als legendäre Aufführung bezeichnet. Zuletzt war das Lustspiel in der Inszenierung von Otto Schenk (2000) mit Helmuth Lohner zu sehen. Zum 95. Jahrestag der Uraufführung verantwortet Janusz Kica („Vor Sonnenuntergang“) die Neuinszenierung für die Josefstadt - mit Michael Dangl, im Jahr 2000 bereits in der Rolle des Stani zu sehen und nun in der Titel gebenden Rolle des Hans Karl Bühl.
Regie
Janusz Kica
Bühnenbild und Kostüme
Karin Fritz
Dramaturgie
Barbara Nowotny
Manfred Grohs
Hans Karl Bühl
Michael Dangl
Crescence, seine Schwester
Ulli Maier
Stani, ihr Sohn
Matthias Franz Stein
Helene Altenwyl
Alma Hasun
Altenwyl
Michael König
Antoinette Hechingen
Pauline Knof
Hechingen
Roman Schmelzer
Neuhoff
Christian Nickel
Edine, Antoinettes Freundin
Alexandra Krismer
Agathe, Kammerjungfer
Therese Lohner
Neugebauer, Sekretär
Wojo van Brouwer
Lukas, erster Diener bei Hans Karl
Alexander Strobele
Vinzenz, ein neuer Diener
Oliver Rosskopf
Ein berühmter Mann
Christian Futterknecht
Wenzel, Diener bei Altenwyl
Alexander Strobele
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