Dieses Wort stammt aus dem französischen und bedeutet Unterhaltung oder auch Zeitvertreib.
Zuerst war dieser Begriff eine Bezeichnung jeglicher Art von adeligen Vergnügungen zu Beginn des 17.Jahrhunderts.
Im Theater-oder Opernkontext ist damit eine zumeist spektakuläre, tänzerische, manchmal aus musikalische Zwischeneinlage nach Akten oder am Ende einer Aufführung gemeint.