Hiermit ist ein stilisierter Tanz in der Tradition von Volkstänzen gemeint. Diese stellen in Form eines Bühnentanzes Epochen oder bestimmte Figuren der jeweiligen Nation oder Region dar und wurden in der Vergangenheit gerne in klassische Ballettstücke mit hinein inszeniert.
Während Tänzer im Ballett dementsprechende Schuhe, die bekannten Schläppchen, tragen werden beim Charaktertanz zumeist Schuhe mit Absatz getragen.
Ein bekanntes Beispiel für einen solchen Tanz ist die polnische Mazurka in "Schwanensee".