Er unterschreibt ohne Bedenken einen Schuldschein auf ein Pfund seines eigenen Fleisches. So verschafft er seinem Freund Bassanio ein Darlehen, damit dieser um Portia, die Herrin von Belmont, werben kann. Als seine reich beladenen Schiffe sinken, kann Antonio das Geld nicht zurückzahlen. Doch Vertrag ist Vertrag. Der vorher von den Christen beleidigte und erniedrigte Shylock versucht besessen sein Pfand einzufordern, bis ein Doktor der Rechte auftritt und mit einem juristischen Winkelzug Antonio rettet. Shylock verliert am Ende alles: «Ich bitt Euch, erlaubt mir wegzugehen. Mir ist nicht gut.»
Der Regisseur Stefan Pucher gehört zu den gefragtesten Theatermachern im deutschen Sprachraum. Er arbeitete immer wieder im Schauspielhaus, seit er 2000 im Atrium des Schiffbaus «Ein Sommernachtstraum» eingerichtet hat. In der letzten Spielzeit brachte er mit «The Iron Curtain Star» eine Late-Night-One-Man-Show auf die nächtliche Pfauenbühne. Barbara Ehnes (Bühne), Tina Klömpken (Kostüme) und Chris Kondek (Video) zeichnen für die Ausstattung verantwortlich.
Shylock wird von Robert Hunger-Bühler gespielt. Ausserdem zu sehen sein werden u.a. Jean-Pierre Cornu als Kaufmann Antonio, Oliver Masucci als Bassanio und Karin Pfammatter als Portia.
Jens Roselt erarbeitete für das Schauspielhaus eine neue und zeitgemässe Übersetzung dieses so fesselnden wie schwierigen Shakespeare-Stückes.
