Elf Jahre nach Erscheinen fällt Jarrel Christa Wolfs Erzählung ›Kassandra‹ in die Hände. Jarrell plante zunächst, daraus eine Kammeroper mit mehreren Rollen zu gestalten. Beeindruckt von der Vielschichtigkeit und Intensität des Textes, kam er jedoch zu dem Schluss, dass er zu der »äußersten Einsamkeit einer Frau, die auf den Tod wartet«, zurückkehren muss und dass es »lächerlich« sei, sie singen zu lassen. So entstand ein Monodrama, das als »Oper ohne Gesang« mit den letzten Konventionen der Gattung bricht.
Für Kassandra bleibt nur noch die Vergangenheit: »Es gibt keinen Grund mehr zu singen.« Der Text wird musikalisch ausgedeutet, wobei die Komposition nie illustrativ ist; vielmehr verschmelzen gesprochenes Wort und Musik zu einem gemeinsamen Ganzen und durchdringen einander. Wie Kassandras Erinnerungsbruchstücke, die sich zwischen der freudvollen Vergangenheit vor dem Krieg und den späteren privaten und politischen Schicksalsschlägen hin- und her bewegen, vermittelt auch Jarrells Musik durch verschiedene Klangfarben und rhythmische Strukturen mehrere Zeitebenen. Durch Selbstzitate und Anspielungen auf Werke von Komponisten wie Schönberg, Bartók, Berio und Kurtág schuf Jarrell ein dicht gesponnenes Gewebe aus Altem und Neuem, vor dem sich Kassandras zukunftslose Rückschau eindringlich entwickelt.
Michael Jarrell: Kassandra (1994). Monodrama für Sprecherin und Instrumentalensemble mit Elektronik. Text nach der Erzählung Kassandra von Christa Wolf
Ensemble Modern
Dagmar Manzel Sprecherin
Bas Wiegers Dirigent
