Hiermit ist eine lyrische und poetische Liedform gemeint, die ihren Ursprung bereits im Mittelalter als Minnegesang hat. Die Form des Chanson gliederte sich frühzeitig in eine höfische und eine volkstümliche Variante. Das wesentliche Merkmal ist eine vortragende, singende Person nebst musikalischer Begleitung.
Heutzutage wird dieses Genre insbesondere mit dem französischen Kulturraum in Verbindung gebracht und da im speziellen mit dem Kabarett. Im Laufe der Zeit hat sich der Chanson in viele Bereiche der zeitgenössischen Musik mit eingegliedert. Dadurch ist es schwer eine genaue Definition über diesen Stil und die Abgrenzung gegenüber anderen Stilen zu finden.