Auf den Namen habe sich der Deutsche Bühnenverein und die Kooperationspartner des Deutschen Theaterpreises, nämlich die Kulturstiftung der Länder, das Land Nordrhein-Westfalen und die Deutsche Akademie der Darstellenden Künste geeinigt.
Der Name soll deutlich machen, wen der Preis ehren soll: die Künstler, deren Arbeit für das deutsche Theater wegweisend ist.
