Mit dieser Bezeichnung ist im Theaterkontext die dichterische Darstellung der Wirklichkeit gemeint, wobei das Formale, aber auch die Phantasie zurücktritt.
Ein weiterer Begriff hierzu könnte auch Naturalismus sein, da diese Zeitpoche direkt darauf folgte und beispielsweise in Frankreich als Bezeichnung für beide gilt.
In der deutschen Literatur und im Theater sind damit etwa die Jahrzehnte von 1830 bis 1880 gemeint.