Das Wort ‚Laser‘ kommt aus dem Englischen und steht als Abkürzung für ‚Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation‘. Ins Deutsche übersetzt bedeutet diese Abkürzung, „Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung“.
Es handelt sich um Licht einer einzigen Polarisationsebene einer bestimmten Wellenlänge. Dabei gibt es eine Einteilung in 5 Schutzklassen.