Ein Bühnenautor verfasst literarische Werke, "Theaterskripte" beim Schauspiel und "Libretti" beim Musiktheater genannt, die als Grundlage zur Inszenierung von Bühnenwerken dienen.

Das Theaterskript des Bühnenautors wird meist von dem Dramaturg weiterbearbeitet und dient dem Regisseur als Vorlage. Beim Musiktheater wird der Bühnenautor auch Librettist genannt. Oftmals schreiben Komponisten eigene Libretti zu ihren Kompositionen.