Mit dieser Bezeichnung ist ein Beruf im Spannungsfeld zwischen Kunst und Technik gemeint.
Diese künstlerischen Aufnahmeleiter benötigen neben technischen Kenntnissen besonders umfassende musikalische Kenntnisse und Fähigkeiten. Sie dienen als Vermittler zwischen künstlerischem Anspruch und der technischen Umsetzung von Klang.
Bei der klassischen Tonaufnahme wird der Produzent auch Aufnahmeleiter genannt.
Im Gegensatz zu handwerklichen Meister-Berufen ist die Berufsbezeichnung Tonmeister nicht geschützt. Hingegen ist der akademische Grad" Diplom-Tonmeister" sehr wohl geschützt.