Die Buchstaben sind eine Abkürzung und stehen für für die englische Bezeichnung "Parabolic Aluminized Reflector" (parabolischer Aluminiumreflektor).
Hiermit ist eine Lampe mit Glüh- oder Brenneinheit gemeint, die mit dem Reflektor verbunden ist. Da diese Lampeneinheit eine kompakte Leuchte mit Reflektor und Vorderglas ist, stimmt der Abstand von Leuchtpunkt zum Spiegel immer genau.
Der Öffnungswinkel wird durch unterschiedlich bearbeitete Glasoberflächen erreicht, entweder durch verschiedene Glasstrukturen oder vorgesetzte Strukturscheiben. Er ist stets nur in der gewählten Vergenz zu verwenden.
Als Glühlampe hat sie eine große Bedeutung und Beliebtheit erlangt. Sie ist robust und billig. PAR-Lampen gibt es in unterschiedlichen Spannungs- und Leistungsstufen. Der Lichtaustritt ist nicht rund, sondern ellipsoid.