Mit diesem Begriff ist ein kurzes, sich ständig wiederholendes musikalisches Motiv gemeint.
Häufig trägt der Bass dieses Motiv vor, während sich die anderen Stimmen darüber frei entfalten können.
Eingutes Beispiel für einen "Basso ostinato" findet sich in der Komposition "Berceuse" von Frèdèric Chopin aus dem Jahr 1843.