Mit diesem Begriff wird der Moment bezeichnet in dem die darstellende Person beziehungsweise die Figur die Bühne betritt. Das kann zu Beginn des Stücks oder einer neuen Szene sein. Das Verlassen ebenjener ist der Abgang. Es kann sich bei einem Auftritt sowohl um einen dramatischen Handlungssprung drehen, als auch nur der Strukturierung von Texten und Szenen dienen. Dieses vielschichtige Element kann ebenso auch eine Symbolik oder eine Metapher sein. Da kommt es auf die Intention der Inszenierung an.
Ein begleitende Erscheinung ist die Auftrittsmusik. Je nach Charakter der Aufführung und kulturellem Hintergund wird das Betreten der Bühne von verschiedensten Instrumenen musikalisch untermalt.