Der Begriff stammt aus dem lateinischen und bedeutet ein zweites oder ein anderes Ich.
Damit ist die versteckte, geheime Seite einer Figur oder eines Charakters gemeint. Diese Seite wird zuweilen als weiterer seperater Akteur, der gemeinsam mit dem Hauptcharakter auf der Bühne steht und interagiert, dargestellt. In anderen Interpretationen hält der Charakter innere Monologe, um die Konflikte mit sich selbst zu verdeutlichen oder seine intimen Wünsche preiszugeben.
Dadurch wird den Zuschauern die innere Zerissenheit offengelegt und eine Erklärung für die Handlungen der Figur angeboten. Der Charakter erscheint tiefgründiger sowie wahrhaftiger und bietet eine tiefere Reflexion über die eigene Identität, Moralvorstellungen und der menschlichen Existenz, an