Als Akt wird ein eigener Abschnitt innerhalb der Struktur eines Theaterstückes bezeichnet. Er dient dazu, meistens durch öffnen und schließen des Vorhangs der Erzählung einen Rahmen zu geben. Eine lange und deutliche Pause, kann auch ein solcher Vorgang sein. Dadurch entsteht ein logischer Ablauf, die Handlung kann sich entwickeln und Spannungsbögen aufgebaut werden.
Das Ende eines Aktes bietet sowohl den Darstellern als auch dem Publikum die Möglichkeit, einmal Luft zu holen und sich zu sammeln. Den Autoren und Regisseuren hilft es, die emotionale Reise der Besucher und der Charaktere zu planen.