Im Theaterbezug bezeichnet dieser Begriff die Komposition und Anordnung musikalischer Elemente in einem Theaterstück oder einer Oper.
Der Tonsatz umfasst die harmonische Struktur, die Melodien, die Begleitung und die Orchestrierung der Musik, die die dramatische Handlung untermalt und verstärkt.
Ein Beispiel für eine besondere und bekannte Komposition im Musiktheater ist die „West Side Story“ von Leonard Bernstein aus dem Jahr 1957. Hier verwendet der Komponist komplexe Rhythmen und Harmonien, um die Konflikte und Emotionen zwischen den rivalisierenden Gangs und den Liebenden festzulegen.