Mit diesem Begriff ist eine komische, mitunter auch derbe agierende Lustspielfigur mittelalterlicher deutscher Komödien, der Stegreifkomödien gemeint. Zugleich ist er auch die Personifizierung der Gefräßigkeit und seit dem 16 Jahrhundert auf Jahrmärkten und Wanderbühnen zugegen gewesen.
Als bekanntester und die Figur am meisten geprägte Darsteller gilt der Wiener Joseph Anton Stranitzky. Seiner Interpretation nach trug der Hanswurst eine rote, offene Jacke mit bauschigen Ärmeln, blauem Brustfleck und mitten darauf zwischen den roten, grün eingefassten Hosenträgern ein grünes Herz. Seine weite, gelbe Hose reichte nur zu den Knöcheln und dazu trug er niedrige robuste Lederschuhe. Neben einem breiten Ledergurt mit einer großen Schnalle, trug er auf dem Kopf einen grünen Spitzhut und ein hölzernes Schwert am Gürtel.