Mithilfe dieser besonderen Farbe wird die Wirkung erzielt, dass es sich bei den gesehenen Bühnelementen oder Kostümen um beschädigte oder gealterte Objekte handelt. Es besteht die Absicht, die größtmögliche Authentizität herzustellen um der vorgegebenen Szenerie und Inszenierung gerecht zu werden. Durch diesen Alterungseffekt, auch Patina genannt, können bestimmte historische Perioden aber auch tiefgründige emotionale Aspekte glaubwürdig visualisiert werden.
Von der chemischen Zusammensetzung aus betrachtet, bildet sich durch Anlauffarbe eine Oxidschicht, die zum Beispiel bei Metallen durch Reaktion mit Sauerstoff entsteht. Je nachdem ob weitere Chemikalien hinzugefügt oder die Feuchtigkeit oder Temperatur verändert wird, kann sich der Prozess beschleunigen. Grün oder Braun sowie verschiedenste Schattierungen sind je nach Material die dadurch enstehenden Farben.