Diese Theaterform wird auch" Kleines Theater" genannt. Das bezieht sich sowohl auf die Größe des Hauses sowie des Zuschauerbereiches, als auch auf den Umfang des Repertoires und der Requisiten beziehungsweise Kulissen. Ein intimes Theaterhaus ist darauf ausgerichtet, ein Liebhaberpubklikum zu bedienen und nicht dem Geschmack der Masse folgend zu zu inszenieren. Es wird Wert auf die Nähe zwischen Darsteller und Zuschauer gelegt.
Die anfänglichen Ideen stammen von dem österreichischen Autor und Künstler August Strindberg, beginnend im Jahr 1888.