Mit diesem Begriff ist die Anstellung oder die Buchnung einer kunstschaffenden Person für ein bestimmtes Theater oder für eine explizite Verabstaltung gemeint. Das kann für eine bestimmte Rolle, ein bestimmtes Instrument und/oder für einen gewissen Zeitraum bedeuten. Unter dieser Prämisse gehen Auftraggeber und Künstler eine professionelle Zusammenarbeit ein.
Eine weitere Bedeutung dieses Wortes ist die Anstrengung für eine Sache. Im sozialen Bezug ist hiermit auch häufig eine unentgeltliche, auf freiwilliger Basis fundierende Mitarbeit und Beteiligung an einem Projekt oder einer Aktion gemeint.