Hiermit ist ein mechanisches oder elektronisches Gerät sowie auch eine zusätzliche Software gemeint, die ein Audio-Signal verändern können. Das ist auch bei nichtelektronischen Instrumenten möglich und auch eine Kombination dieser Erzeuger von Effekten ist eine Option.
Es existieren einige Gruppen in der sich verschiedene Effektgeräte einteilen lassen können. Da wären die verzerrenden, die zeitorientierten, die verzögerungszeitorientierten, die Klangspektrum ändernden, die Frequenz ändernden sowie die pegelorientierten Effektgeräte.
Im weiteren Sinne gibt es im Theaterbereich auch visuelle Effektgeräte die zum Beispiel Nebel, Wind oder auch bestimmtes Licht erzeugen.